กีฬาพายเรือ ฟักทอง กีฬาเฉพาะเทศกาลในแคนาดา
- J. Kanji
- 55 views
กีฬาพายเรือ ฟักทอง อาจฟังดูเหมือนมุกตลก ในงานแฟนซีคอสตูม แต่ที่แคนาดา มันคือเรื่องจริง ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง จะมีการแข่งขัน พายเรือสุดแหวกแนว ที่ใช้ “ฟักทองยักษ์” ที่เรามักเห็น ในนิทานฮาโลวีน มาแทนเรือ กลายเป็นกิจกรรมชวนขำ ที่ทั้งสร้างสรรค์ สนุกสนาน และเต็มไปด้วยสีสัน จากชุมชนท้องถิ่น
การแข่งขันนี้ เริ่มต้นขึ้นครั้งแรก ในเมืองวินด์เซอร์ รัฐโนวาสโกเชีย ประเทศแคนาดา เมื่อปี 1999 โดยชายชื่อ แดนนี่ ดิลล์ ลูกชายของ ฮาวเวิร์ด ดิลล์ (Howard Dill) เจ้าของตำแหน่งแชมป์ ปลูกฟักทองยักษ์ระดับโลก เขาไม่ได้แค่ภูมิใจ ในผลผลิตของตัวเอง แต่ยังเกิดไอเดียว่า “ถ้าใช้มันเป็นเรือได้ล่ะ?”
ว่าแล้วเขาก็เจาะเนื้อ ฟักทองยักษ์ คว้านไส้ออก แล้วลองนั่งลงไปพาย ในบึงหน้าบ้าน และมันลอยได้จริง ๆ ตั้งแต่นั้นมา ทุก ๆ เดือนตุลาคม ผู้คนจากทั่วประเทศ ก็จะเดินทางมาร่วมงาน “Pumpkin Regatta” ในแม่น้ำที่กลายเป็น สนามแข่งฟักทองลอยน้ำ สุดแสนวุ่นวาย [1]
ผู้เข้าแข่งขัน จะต้องเลือกฟักทองยักษ์ของตัวเอง คว้านไส้ออก จนเหลือแต่เปลือก จากนั้นก็ลงไปนั่ง ในลูกฟักทองนั้น แล้วพายให้ถึงเส้นชัยก่อนใคร โดยใช้พายเรือธรรมดา กติกาคือห้ามใช้เครื่องยนต์ ห้ามช่วยดันจากขอบบึง และต้องลอยด้วยฟักทองจริงเท่านั้น [2]
ระยะทางการแข่ง อยู่ที่ประมาณ 800 เมตร ผู้เข้าแข่งขันบางคน แต่งคอสตูมมาเต็ม เช่น ซูเปอร์ฮีโร่ เจ้าหญิงนางเงือก หรือแม้แต่ผีฟักทอง เพื่อเพิ่มความสนุก และเรียกเสียงฮาจากคนดู เป็นการแข่งที่ชนะ หรือแพ้ก็ไม่สำคัญ ขอให้ลอยได้โดยไม่จม ถือว่าชนะใจชาวบ้าน ไปแล้วครึ่งหนึ่ง
ไม่ใช่ว่าฟักทองทุกลูก จะเหมาะกับการเป็นเรือ นักแข่งมือโปร จะเลือกฟักทองพันธุ์ Atlantic Giant ซึ่งปลูกให้มีขนาดใหญ่ หนักหลายร้อยกิโลกรัม เปลือกหนา และเหนียว ไม่แตกง่าย บางลูกสามารถบรรจุ น้ำหนักคนได้ถึง 120-150 กิโลกรัมเลยทีเดียว
ฟักทองจะต้องมีรูปทรง ที่พอเหมาะสำหรับการเจาะ และทรงตัวในน้ำ บางคนมีเทคนิคพิเศษ ในการคว้านฟักทอง ให้บาลานซ์ เช่น เจาะด้านล่างต่ำกว่า ด้านบนเล็กน้อย เพื่อให้เวลานั่งแล้วไม่คว่ำง่าย หรือบางคนจะเสริมครีบ กันพลิกเล็ก ๆ ด้วยวัสดุธรรมชาติ อย่างกิ่งไม้เพื่อช่วยทรงตัว
Pumpkin Regatta ไม่ได้เป็นแค่การแข่ง พายเรือธรรมดา แต่เป็นเทศกาลท้องถิ่น ที่ครึกครื้นสุด ๆ ภายในงาน จะมีทั้งขบวนพาเหรด การแสดงสด ดนตรีพื้นเมือง ร้านขายของแฮนด์เมด และกิจกรรม สำหรับครอบครัวมากมาย เช่น การแกะฟักทอง วาดหน้าผี และแจกน้ำฟักทองอุ่น ๆ ให้ชิมฟรี
ทั้งชุมชนจะรวมตัว กันแต่งชุดแฟนซี ออกมาเชียร์กันริมบึง บางคนแบกป้ายเชียร์ ลูกฟักทองหมายเลขโปรด เหมือนเชียร์กีฬาโอลิมปิก เลยทีเดียว บางปีมีการแถมกิจกรรม แข่งขันตลกอื่น ๆ เช่น พายเรือฟักทองแบบทีม หรือแข่งวิ่งลากฟักทอง เรียกเสียงฮาได้ตลอดวัน
นักแข่งฟักทอง มีทั้งเด็ก วัยรุ่น คนแก่ ไปจนถึงคุณลุงคุณป้าหัวใจซน บางครอบครัวมาทั้งบ้าน ทั้งลูกหลาน คุณตาคุณยาย มาร่วมลงแข่ง และเชียร์กันอย่างสนุกสนาน หลายคนกลับมาแข่งทุกปี พร้อมเทคนิคใหม่ ๆ และลูกฟักทอง ที่ปลูกเองกับมือ พวกเขาเฝ้าดูแลฟักทองอย่างดี ตั้งแต่ต้นฤดู
บ้างถึงกับตั้งชื่อให้มัน เหมือนสัตว์เลี้ยงเลยทีเดียว บางคนฝึกซ้อมกัน ล่วงหน้าเป็นเดือน ๆ ลองลอยในอ่างหลังบ้าน ฝึกทรงตัว ฝึกพาย และศึกษาการไหลของน้ำ แม้จะไม่ได้มีเงินรางวัลมากมาย แต่คนที่ชนะ จะได้รับถ้วยรางวัล ที่ออกแบบเป็นพิเศษทุกปี
และแน่นอน เกียรติยศแห่งเมืองวินด์เซอร์ ที่ไม่มีใครลืมได้ สำหรับหลายคน มันไม่ใช่แค่การแข่งขัน แต่มันคือการสร้างความทรงจำ กับครอบครัว เพื่อนบ้าน และการหัวเราะด้วยกัน จนท้องแข็ง เป็นช่วงเวลาที่ได้เห็นผู้คน เชียร์กันสุดเสียง พายกันสุดแรง และล้มลุกคลุกน้ำกัน อย่างเต็มใจ
แม้จะเริ่มต้นในเมืองเล็ก ๆ แต่ความบ้าบอของกีฬานี้ ก็กลายเป็นไวรัล จนมีเมืองอื่นในแคนาดา และแม้แต่ในสหรัฐอเมริกา นำไปจัดตาม เช่น ในรัฐโอเรกอน หรือแม้แต่มีการแข่งขันคล้ายกัน ในเยอรมนี [3]
Pumpkin Regatta กลายเป็นสัญลักษณ์ ของความคิดสร้างสรรค์ ที่ไม่กลัวจะดูตลก เป็นเทศกาลที่ฉลอง ฤดูใบไม้ร่วงด้วยเสียงหัวเราะ ความกล้า และความสามัคคีของชุมชน คล้ายกับกีฬาอย่าง แข่งอูฐ มอเตอร์สปอร์ต ในตะวันออกกลาง
ที่เอาอูฐ มาใส่หมายเลข เหมือนนักแข่งรถ หรือการวิ่งตามชีสใน กีฬากลิ้งชีส ลงเขา ของอังกฤษ แม้ดูไร้สาระ แต่กลับมีคุณค่าทางใจ และสะท้อนวัฒนธรรม ได้อย่างสนุกสนาน
กีฬาพายเรือ ฟักทอง ไม่ใช่แค่การพายเรือ ในฟักทอง แต่มันคือการเฉลิมฉลอง ของชุมชน ที่รวมเอาความสนุก ความบ้า และความสร้างสรรค์ ไว้ในลูกฟักทองลูกเดียว ไม่ว่าจะเป็นนักพายมือโปร หรือมือใหม่ ที่พายไปหมุนไป ขอแค่ลอยอยู่ และมีรอยยิ้ม เท่านี้ก็เป็นผู้ชนะ ในใจทุกคนแล้ว
ผู้เข้าแข่งขันทุกคน ต้องใส่เสื้อชูชีพ และมีทีมช่วยดูแล ความปลอดภัยตลอดทาง ถ้าฟักทองจม หรือพลิกคว่ำ ก็จะมีเจ้าหน้าที่ ช่วยพากลับฝั่งอย่างรวดเร็ว แต่บางคนก็พายกลับทั้งเปียก ฮากันทั้งฝั่งคนแข่ง และคนดู
ส่วนใหญ่จะใช้ฟักทองพันธุ์ Atlantic Giant น้ำหนักประมาณ 200-300 กิโลกรัมขึ้นไป เพื่อให้แข็งแรง และพอลอยตัวคนได้ ฟักทองแต่ละลูก ต้องผ่านการเจาะ คว้าน และทดลองลอย ก่อนแข่งจริง
